Fotógrafo Francesco Tonelli

Galería de Francesco Tonelli

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Datos Biográficos

Francesco es del norte de Italia. Desde pequeño tuvo una gran pasión por la cocina y, a los 14 años, ya trabajaba en la cocina con su hermano, que era chef. Durante los siguientes 20 años, Francesco desarrolló sus habilidades culinarias cocinando en Italia, Suiza y Francia. Y no solo cocinaba. Mientras estuvo en Milán, Francesco dirigió un par de restaurantes, lo que significaba que, además de su tiempo en la cocina, también era responsable de casi todo lo demás.
La experiencia de Francesco lo llevó a ser contratado por la revista La Cucina Italiana para desarrollar recetas. Como recuerda, «terminé probándolas (las recetas) para asegurarme de que funcionaban y luego las diseñé para las sesiones de fotos». Fue un arreglo muy exitoso y Francesco terminó trabajando junto a fotógrafos de alimentos durante casi ocho años.

Durante su adolescencia, los dos hermanos mayores de Francesco se habían mudado al extranjero: uno a Estados Unidos y otro a Canadá. Francesco había hecho numerosos viajes de verano para visitarlos, trabajando con frecuencia en el restaurante de su hermano en Montreal. Los viajes dejaron su huella y, finalmente, Francesco hizo las maletas y se fue de Italia para siempre.
Francesco explica: «Decidí buscar una aventura en América del Norte. Realicé varias entrevistas en restaurantes, escuelas y empresas de alimentos en Nueva York, Washington DC, Boston, Chicago y Vancouver «.

Pero el trabajo que finalmente aceptó fue enseñar en una de las escuelas de cocina más prestigiosas del mundo: el Culinary Institute of America(CIA).

Incluso para alguien tan experimentado en la cocina como Francesco, trabajar en la CIA era implacable. «Cuando comencé a enseñar en la escuela, el ritmo y la naturaleza del puesto de profesor eran bastante exigentes». El curso de 14 días tenía un tamaño promedio de clase de 18 estudiantes, la mayoría de los cuales nunca había puesto un pie en una cocina profesional.
Cada día, Francesco enseñaba a su clase seis o siete platos diferentes, uno de cada uno para un método de cocción diferente «(hervido, estofado, salteado, etc.). Cada día cambiaban los platos, por lo que los estudiantes solo tenían un intento de hacer cada uno. Y si eso no fuera suficiente, cada hora del almuerzo «abríamos la cocina para alimentar a unas 100 personas cada día».

Su relación con la Fotografía

Pronto quedó claro para Francesco que tendría que crear guías de curso y planes de lecciones mucho más completos para preparar a sus estudiantes para el ritmo frenético del aprendizaje. Y ahí es donde entró la fotografía.
“Se me ocurrió que sería útil contar con el apoyo de imágenes, que en 1997 no era tan común como ahora.” Francesco decidió que fotografiaría los platos terminados para que los alumnos pudieran ver cómo se suponía que debían verse. .

El problema era que no tenía cámara. «Compré esta Olympus D-500L, que recuerdo que tenía menos de un megapíxel». El iPhone 6 tiene una cámara de 8 megapíxeles.

Con su nueva cámara digital en la mano (y completamente automática), Francesco comenzó a tomar sus primeras fotografías de comida. Eran, en sus palabras, «horribles». Pero perseveró y gradualmente, con el tiempo, lo que comenzó como una forma de mejorar sus planes de lecciones se convirtió en su nuevo pasatiempo.

Francesco se mantuvo en contacto con uno de los fotógrafos gastronómicos con los que había trabajado en Milán. Los dos se habían convertido en buenos amigos. Francesco se acercó para decirle que había comprado una cámara y le envió algunas de sus fotografías de comida. La respuesta de su amigo fue del tipo «Vaya, la comida se ve muy bien. ¡Pero hombre, tienes que aprender a usar la cámara! ”Así que, para ayudar a Francesco a aprender, el fotógrafo le envió diagramas que le mostraban cómo configurar las luces y cómo crear una sencilla caja de luz hecha en casa con cartón.

Fue una revelación. En casa con su nueva esposa (que fue estudiante de la CIA), Francesco fotografió casi todas las comidas que cocinaban juntos. Finalmente, la CIA comenzó a darse cuenta del nuevo pasatiempo de Francesco y encontró un uso aún mayor para él que solo para los planes de lecciones.

Las principales empresas a menudo se acercan a la CIA y les piden a los maestros y chefs que consulten, o incluso que ayuden a desarrollar nuevas recetas centradas en productos. La capacidad de Francesco no solo para crear esas recetas, sino también para fotografiar el plato real lo convirtió en un candidato ideal para la tarea. A pedido de la CIA, trabajó en varios proyectos exitosos para empresas como Coca-Cola y Guinness.

Con el paso de los años, la competencia fotográfica de Francesco creció junto con su familia. Ahora, padre de tres niños pequeños, el compromiso de enseñar en la CIA y de desarrollar y disparar recetas para clientes comerciales se estaba volviendo abrumador. Con una oferta potencial de trabajo aún más comercial para una corporación grande y famosa, sabía que tenía que tomar una decisión. Con el cariñoso apoyo de su familia, entregó su notificación a la CIA en su 40 cumpleaños en febrero de 2005 y se convirtió en fotógrafo profesional a tiempo completo.